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官官相護

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官官相護

青色長袍木偶的嘴角掛著一絲得意。

因為木偶們此刻是在參加考試,這一段內容並沒有臺詞,全靠幾人通過手中的絲線操縱木偶的動作乃至表情來展現。

胖木偶身著大紅色的官服,在幾個考生木偶面前走來走去,走至青色長袍木偶身旁時,胖木偶對“他”手上寫滿字的紙條視若無睹,胖木偶滿意地顛了顛系在腰間的玉佩,紅光滿面,手指撚著長長的髯須,眼中寫滿了貪婪和得意。

隨著劇情的發展,幾番場景變換之下,青色長袍木偶換了一身朱紅色官服,頭戴金花烏紗帽。

顯然是一副新科狀元的打扮。

趙寒雁特意給這個木偶畫了一張尖嘴猴腮的模樣,操縱起來,隨著趙寒雁的動作,那木偶的表情更加活靈活現,眼神動作無一不透露出“他”靠舞弊摘得桂冠後的虛偽和小人得志。

“各位鄉親,王某自幼寒窗苦讀,終於不負眾望,得以金榜題名!”

趙寒雁掐著嗓子,聲音高亢而尖細,每一個字都透露著刻意的誇張和自我吹噓。

“今日之成就,皆因恩師的栽培,王某定當銘記於心,不負厚望。”

隨著狀元木偶的擡手,胖木偶大搖大擺地走了出來。

顯然,狀元木偶口中的恩師就是協助他舞弊的主考官胖木偶。

不遠處,幾個落第的考生木偶眼神中滿是不甘和怨恨,只是如今塵埃落定,有胖木偶這個大官給狀元木偶撐腰,他們也不敢發作。

看著那幾個落第的考生木偶,狀元木偶臉上浮起一個得意的笑容來,仿佛在嘲笑著所有人的努力與公平。

很快,狀元木偶身上官服的顏色越來越深,官位也越來越高。

又到了新一輪的春闈,狀元木偶早已成為這一屆春闈的主考官,他獰笑著收下了一個考生木偶呈給他的玉佩,系在腰間,隨後,在考場上,那考生木偶的手上出現了一張寫滿字符的字條......

隨著一聲鑼響,戲臺落下了帷幕。整臺戲充滿了諷刺和嘲弄,木偶們誇張的動作和滑稽的表情,將這場科舉舞弊案諷刺得淋漓盡致,過往的行人無不駐足觀看,議論紛紛。

趙寒雁看著臺下沈默良久的觀眾,他們中間不乏剛參加完春闈的考生,也有一心向學的學子,他們個個眉頭緊鎖,神情凝重。

在他們的心裏,科舉本是通往成功的神聖橋梁,科舉制度應該是公平的、公正的。

但方才戲中作弊人的醜態和落第考生的不平,以及考場內外的暗流,一幕幕在腦海中浮現,沖擊著他們的認知。

那些光鮮亮麗的考官真的能剛正不阿,鐵面無私嗎?那些所謂的金榜題名背後,是否夾雜著權錢交易?

他們原本就因趙寒雁刻意傳出去的“謠言”而有所懷疑,再加上這臺“科舉舞弊戲”的渲染,如同一道陰影,投射在每個人的心頭,讓他們對本朝的科舉選拔制度產生了深深的懷疑。

科舉在他們的心中成了一片迷霧重重的沼澤。

一連幾日,戲班子都在街頭表演這臺“科舉舞弊戲”,民間關於本次科舉舞弊的傳言甚囂塵上,幾乎每個人都在討論此事。

“我姑姑的舅舅的侄女的相公在大理寺獄當差,我特意去打聽了,他說前幾日牢裏確實來了幾個人,是直接從貢院抓過去的。”

“這麽說今年的春闈確實出現舞弊?”

“科舉事關國體,茲事體大,為什麽大理寺一直沒有審理啊?”

“不好說啊,萬一真的像那個木偶戲一般,有人賄賂了考官,官官相護也說不好!”

“朝廷太讓人失望了!這麽大的事還藏著掖著,是為了包庇誰嗎!”

“就是就是!要我說,這麽大的事就該立刻審理!還要對百姓公開,否則,以後誰還敢相信科舉!”

“今年春闈的主考官是誰啊?”

“我知道!我知道!是左相!聽說他家中富可敵國,連最低等的下人都穿金戴銀,誰知道他那些家底是哪裏來的!”

茶樓裏,趙寒雁和岳青染坐在角落,安靜地品茶,耳邊充滿了百姓們對這次科舉舞弊案的討論。

岳青染悄悄對趙寒雁伸出大拇指,趙寒雁只是淡淡地搖了搖頭。

趙寒雁知道,科舉對於普通百姓來說,不僅僅是一場考試,更是改變命運的唯一途徑,是寒門學子踏入仕途的唯一出路,寄托了無數家庭的希望。

如今,百姓們突然得知有人舞弊卻被人包庇,自然個個憤憤不平。

趙寒雁不過是利用百姓們心裏對科舉的神化,以此擴大百姓們對科舉舞弊案的關註,引起輿論,倒逼朝廷不得不立即審理。

“馬上就要殿試了,不趕緊查清楚舞弊一事,是準備把作弊的人送上狀元之位嗎!”

朝堂之上,金碧輝煌的承乾殿顯得格外肅穆。

當今聖上眼睛半闔,半靠在龍椅上,他頭發花白,臉色蒼白,神色萎靡,看起來有些虛弱。

一位白發蒼蒼的老臣手執朝笏,他的眉宇間露出深深的褶皺,似乎在為國家的前途擔憂,此人正是禦史臺大夫陳為民,他的聲音鏗鏘有力,卻又帶著一絲難掩的顫抖:“啟稟陛下,科舉事關國體,如今百姓對朝廷的處理頗有微詞,若是一直不處理的話恐怕會引起百姓的猜疑和不安。”

另一位年輕的大臣也站出來拱手道:“陛下,科舉乃我朝選拔人才之根本,若任由舞弊橫行,何以擇賢才,何以固根本?”

大理寺卿傅青山看了一眼站在最前方的左相,硬著頭皮站了出來:“二位大人有所不知,作弊的幾個考生當日便已收押大牢,人證物證俱在,只待殿試之後,便可以進行審理結案。”

“既然人證物證俱在,為何不立即審理?傅大人難道不知,如今民間百姓們議論紛紛,都在說朝廷有意包庇作弊之人。”說話的正是陳為民,他看了一眼最前方一副事不關己的左相,吹著胡須道:“莫非真如百姓所說,左相大人收受賄賂,所以傅大人才有意替恩師遮掩?”

陳為民這話一出,如石激起千層浪,朝堂上頓時炸開了鍋。

且不說左相是當今丞相,一人之下萬人之上,他的女兒是皇貴妃,地位僅次於皇後娘娘,又生下了聖上唯一的皇子。左相如今地位超然,哪有人敢當面質疑他。

大理寺卿傅青山曾是他那一年殿試的狀元郎,剛好,那一年春闈的主考官也是左相,因此傅青山自然而然地拜入左相麾下。

陳為民這話既是在說左相徇私舞弊,借助學生大理寺卿傅青山來壓下此案,又是在懷疑傅青山當年的狀元之位來歷不明。

傅青山漲紅了臉,氣得直咬牙,但他心中有愧,一時之間也不知道該如何反駁。

站在最前面的左相神色自若,只是淡淡道:“啟稟陛下,老臣對陛下忠心耿耿,更不曾做出此等作奸犯科之事,還望陛下明察!”

“各位有所不知,”傅青山極力壓下自己的憤怒,解釋道:“抓起來的幾個考生確是證據確鑿,只待他們簽字畫押便可結案。如今殿試在即,實在是不好在此時審理此案,以免影響殿試的進行。”

“且大理寺近日來案件堆積,確實分身乏術,此事我已經上書呈給陛下,陛下也同意科舉舞弊案延至殿試結束後處理。”

百官的視線齊齊落在龍椅上,只有站得最前排的幾人才知道,陛下早已陷入酣睡。

一旁的大總管不著痕跡地推醒了當今聖上,在大總管的附耳提醒下,聖上點了點頭:“確有此事,確有此事。是朕同意傅愛卿延後處理的。”

“陛下!”陳為民擡高了聲音,他的額頭滲出了汗珠,聲音顫抖:“如今民間流言四起,百姓惶惶不安,紛紛傳言朝廷不作為,科舉舞弊案成了懸在百姓頭頂的陰雲。若再不審理此案,必將引起大亂!”

還有幾位同陳為民抱有相同想法的大臣站了出來。

以大理寺卿傅青山為首的大臣則據理力爭:“若是草率定罪,匆忙結案,豈不是讓天下讀書人寒心?”

“寒心?此案若是不公,才是真正的寒了天下讀書人的心!”

兩方爭吵不休,此起彼伏的爭吵聲忽而激烈,忽而低沈,氣氛緊張至極。有人提議應立即審理,有人主張從速結案,也有人建議慎重,延後處理。

聖上看著爭執不休的滿朝文武,煩躁地皺了皺眉,他的視線不自覺地飄向站在最前面的左相,希望他能給他出個主意。

可左相神色冷淡,站在一旁,仿佛事不關己,哪怕陳為民句句都在指責他參與徇私舞弊,他也不動如山,仿佛篤定聖上動不得他。

“陛下!”陳為民跪地叩頭,聲音中滿是急切與憂慮:“此案關系著天下讀書人之心,萬不可再拖!”

“陛下,民心不穩,若不及時處置,恐將釀成大禍!”一個聲音尖銳的言官緊隨其後跪地,雙手作揖,面色凝重。

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